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- rdf:value = " El señor BARAHONA.-
Quiero, además, señorita Presidenta, destacar un hecho de mucha trascendencia para nuestra provincia y para el puerto de Valparaíso mismo.
El próximo domingo 24 de octubre, cumple cien años de vida la primera escuela laica del país, la Blas Cuevas, fecha en la que Su Excelencia el Presidente de la República, doctor Salvador Allende, hará entrega del nuevo local al profesorado, población y alumnado. Esto que para ellos fue un sueño, se ha convertido hoy en realidad.
En Valparaíso, en el año 1868, por incapacidad material del Estado para entregar educación a un número mayor de niños, tan solo un tercio de la población estudiantil tenía acceso a la educación primaria, y quedaban más de diez mil muchachos al margen de la instrucción elemental.
Frente a este dramático problema, un grupo de hombres de buena voluntad, miembros de la masonería porteña, estudiaron y propusieron un proyecto tendiente a combatir la ignorancia y elevar el nivel cultural de los sectores más desposeídos. Don Blas Cuevas Zamora fue, sin duda, el más ferviente paladín de esta noble causa, a cuya materialización entregó sus mejores energías.
Destacados vecinos de Valparaíso asumieron la tarea de recolectar fondos para entregar a los más modestos una educación popular, gratuita y laica, sobre todo en aquella época cuando todas las escuelas, sin excepción, inculcaban el dogma de una fe determinada, sin mayor preocupación por el intelecto del niño.
Culminaron estos desvelos el 25 de octubre de 1871, cuando Ramón Allende Padín, médico porteño, logra la fundación del primer establecimiento laico, popular y gratuito, la Escuela Blas Cuevas, llamada así en memoria del noble benefactor fallecido un año antes.
El 25 de octubre de 1872, la escuela inauguraba sus actividades con una matrícula de 140 alumnos y, como es lógico entender, por su concepción laica, fueron violentos los ataques que tuvieron que soportar aquellos que la inspiraron y materializaron.
Al cumplir sus 50 años, un francmasón, entonces Presidente de la República, Arturo Alessandri Palma, inauguró, con fecha 9 de julio de 1923, un nuevo local que le permitiría atender el enorme crecimiento del alumnado.
La escuela, enclavada en el más popular barrio porteño, el "Barrio del Puerto", pasa en el año 1947 a poder del Estado, con el Nº 157, pero manteniendo su nombre de Blas Cuevas.
La instalación del Gobierno Popular, a principios de este año, en Valparaíso, hizo posible que el nieto de Ramón Allende Padín, el Presidente Salvador Allende, llegara a esta vieja escuela. Y ante el busto de su ilustre antepasado, entiende que cien años no pueden perecer por la acción devastadora del tiempo y dispone levantar una nueva escuela de recia estructura material.
Como parlamentario de la provincia de Valparaíso y colaborador de dicho establecimiento, desde esta tribuna hago llegar la más cordial felicitación y gratitud del profesorado, alumnos y colaboradores, al Presidente de la República, por su esfuerzo para lograr que esta escuela fuera entregada justamente en su centenario.
Desde el infinito, Ramón Allende, Blas Cuevas, Aguirre Cerda, Quezada Acharan, Alessandri Palma, Salas y otros cuyos nombres el polvo del olvido no ha logrado opacar, seguramente estarán presentes el 24 de octubre próximo, cuando en aquel viejo rincón del puerto abra orgullosa sus puertas la nueva Escuela Blas Cuevas.
Gracias.
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