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El señor CAMPOS (Vicepresidente).-
Del Comité Radical y del Comité Nacional.
A continuación, ofrezco la palabra al Comité Radical.
El señor SOTO.-
Pido la palabra, señor Presidente.
El señor CAMPOS (Vicepresidente).-
Tiene la palabra el señor Soto.
El señor SOTO.-
Señor Presidente, quiero saber de cuántos minutos dispone el Comité Radical.
El señor CAMPOS (Vicepresidente).-
Advierto a Su Señoría que tiene 15 minutos el Comité Radical.
El señor SOTO.-
Gracias.
El señor MOSQUERA.-
¿De dónde salieron los 15 minutos?
El señor SOTO.-
Señor Presidente, sin el ánimo de polemizar y con el propósito de mantener el debate a la altura en que se ha mantenido, quiero intervenir en él para agregar algunos antecedentes que pudieran aumentar o hacer más efectivas las conclusiones a que arribó la Comisión.
Intereses creados de tipo político-funcionario cuestionaban la existencia de arsénico en el agua potable de Antofagasta, presentándola incluso como que no tenía ningún peligro para la salud. Tuvieron que producirse varias muertes para que los abúlicos, aquellos que descansan en la paz de sus oficinas, reaccionaran persiguiendo a los dirigentes de la ANEF que tuvieron el valor de denunciar su inope-rancia y, a veces, hasta su complicidad en negociados a costa de la salud de los habitantes de la provincia de Antofagasta. Cierto que en estos momentos no hay funcionarios sumariados, pero cierto es, también que ha existido una política persecutoria, elegante o no, en contra de aquellos que concurrieron a rendir testimonio ante la Comisión o que hicieron declaraciones como dirigentes gremiales.
El señor RECABARREN.-
¡No es efectivo!
El señor SOTO.-
Para dejar las cosas en su lugar, a fin de que sirvan de antecedentes a la justicia que, ojalá, no sea tan hermética, como decía el Diputado informante, y sí muy resolutiva, pedimos que se inserten a continuación las declaraciones de la ANEF, contenidas bajo los títulos: "ANEF convoca a asamblea para debatir problemas del arsénico" y "ANEF condenó pasividad para analizar problema del agua", de las ediciones del 9 y 8 de julio del año en curso, de "El Mercurio", de Calama.
El señor CAMPOS (Vicepresidente).-
Solicito el asentimiento unánime de la Sala para insertar los documentos a que se ha referido el señor Soto.
No hay acuerdo.
-Hablan varios señores Diputados a la vez.
El señor SOTO.-
Señor Presidente, esta oposición está revelando cómo los opositores están permitiendo o amparando, cuando menos, la persecución que el funcionario de nivel superior está ejerciendo contra el funcionario que tuvo el coraje de concurrir a declarar. La oposición revela eso; lo demás es faltar a la verdad.
El señor RECABARREN.-
No es efectivo.
El señor SOTO.-
Al doctor Rendic no lo han podido perseguir, pero sí han tratado de ridiculizarlo. Pues bien, allí está el doctor Rendic, con más prestigio que nunca. Estas cosas que parecen exageradas para algunos que están empecinados en defender lo indefendible -lo subrayo- porque en esta misma sesión...
-Hablan varios señores Diputados a la vez.
El señor SOTO.-
...hemos oído afirmaciones en las que se falta a la verdad, como lo comprobaré en seguida.
Las víctimas son muy superiores a la cifra que se da y, desgraciadamente, seguirán aumentando. Los que se salvan quedan inválidos de por vida. Básteme citar el drama del hogar integrado por Juan Sánchez y Victoria Tapia Núñez. De los once hijos de esta familia, falleció en Santiago a consecuencias de arsenicismo, Alicia Ernestina, de 12 años, el 29 de julio de este año, en el Hospital Roberto del Río. Hay, además, cuatro hijos enfermos; dos estuvieron recientemente en Santiago y .no se quedaron por falta de recursos económicos; los otros dos continúan tratándose en Antofagasta. Existen más de cien casos muy parecidos al que he descrito.
Por eso los Diputados radicales queremos hacer resaltar la conclusión signada con el número 8, que propone en la parte final que el Servicio Nacional de Salud traslade a Santiago, con cargo a su presupuesto, a todas aquellas personas afectadas que necesiten un tratamiento más especializado, el que se les deberá dar en forma gratuita en un establecimiento hospitalario de la capital.
Se van a seguir produciendo casos de gente que no tiene recursos económicos y que debe volver a Antofagasta, porque no puede permanecer en Santiago costeando un tratamiento que, aunque rebajado, resulta oneroso para su modesto presupuesto.
Este envenenamiento masivo no afecta solamente a la población de la ciudad de Antofagasta, sino a la de Calama, de las salitreras María Elena, Coya, Vergara y Pedro de Valdivia, más Tocopilla. En estas comunidades no se han tomado medidas precautorias, como pude comprobarlo en una visita que, con posterioridad al viaje de la Comisión, hice a la provincia. El arsenicismo amenaza la vida de más 250.000 personas. En la pampa, en las salitreras, en Calama y Tocopilla no hay estanques como los de la ciudad de Antofagasta. No se ha tomado ninguna medida de orden defensivo; de manera que la gente está totalmente expuesta al peligro del arsenicismo. Esto es indesmentible...
El señor RECABARREN. -
No es cierto.
El señor SOTO.-
...ya esto se oponen algunos que han afirmado en la Cámara, que se está faltando a la verdad.
Está probado, por estudios médicos, que están más expuestas al envenenamiento aquellas personas de bajos ingresos, que son las más. Como a la autoridad actual le interesa más la amplitud del servició que la calidad, sobre todo en este período preelectoral, el Gobernador de Calama abasteció a la población de la capital del departamento de El Loa con agua arsenicada, creando una sicosis colectiva. En Calama el porcentaje de cesantes es cada día mayor y se les está exterminando con agua arsenicada. ¡Qué manera de superar el problema!
Profesionales de la región, ajenos a la burocracia estatal, han criticado y puesto en duda la eficiencia técnica de lo que se hace para abatir el arsénico por funcionarios que han perdido solvencia profesional y moral. Como ha llegado el instante de dar tranquilidad a la población, proponemos los Diputados radicales que la Universidad Técnica, sede Antofagasta, intervenga en lo que se está haciendo y se hará, mediante la participación directa de docentes designados por ella.
La ¡Unión de Profesores y la Federación de Educadores de Chile deben tener acceso, a través de sus representantes, a las esferas resolutivas, para que se tomen todas las medidas defensivas mientras llega la solución que, desafortunadamente, ha de tardar por las razones que he dado y que son imputables a funcionarios, cuando menos, incompetentes.
Fuera de la ciudad de Antofagasta, la población, en general, especialmente la infantil, que es la más propensa al arsenicismo, está en total indefensión, lo que hace imprescindible la participación del profesorado.
Creemos que esta Cámara ha hecho lo que estaba en su mano hacer; ahora tiene la palabra la justicia, que es de esperar sea expedita, igualmente el Poder Ejecutivo. No corresponde buscar responsables de muertes futuras, es deber evitarlas resolviendo con rapidez y actuando con eficiencia y ética profesionales.
Nada más, señor Presidente.
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