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La señora MUÑOZ , doña Adriana (Vicepresidenta).-
Tiene la palabra el Diputado señor Joaquín Palma.
El señor PALMA (don Joaquín) .-
Señora Presidenta , éste es el tercer período de sequía en que nos ha tocado participar, discutir y analizar el problema desde que se reinstauró el Parlamento.
El primero se produjo en los años 1991-1992; el siguiente, entre 1995-1996, y ahora estamos en uno nuevo, que puede transformarse en un problema serio si el próximo año se mantiene con pocas precipitaciones, tal como lo señalan algunos pronósticos meteorológicos.
Sin embargo, quiero hacer notar algunas diferencias: los anteriores sucesos de sequía llegaban a la Cámara por inquietud de los parlamentarios de las Regiones Tercera y Cuarta. Allá las cosas eran muy graves, la supervivencia difícil y no nos quedaba más alternativa que plantear al Gobierno, en la Cámara, las dificultades que había y la necesidad de enfrentarlas con procedimientos estables, permanentes y que fueran cambiando hacia el futuro las condiciones de inestabilidad en la agricultura.
Algunos parlamentarios que participaron en el debate antes que yo, han pedido que se aplique, como política de Estado, un programa estable para ir cambiando nuestra infraestructura agrícola. Sin embargo, hay que reconocer -y quiero hacerlo en este momento- la labor realizada por los dos gobiernos de la Concertación -en el caso de las Regiones Tercera y Cuarta, dirigidas por los Intendentes señores Eduardo Morales y Renán Fuentealba -, porque si comparamos las anteriores sequías con ésta, no podemos sino reconocer que se ha producido un cambio enorme y muy positivo.
En la Cuarta Región hay no más de 130 mil hectáreas de riego a través de canales, las que producen el 98 por ciento de la riqueza agrícola. En la Tercera Región hay mucho menos que eso -hablo de las dos regiones, pues creo son un conjunto para efectos de enfoque político-, y la producción en terreno de secano no llega al dos por ciento.
Cuando analizamos el cambio habido en las distintas políticas de Gobierno respecto de la manera de enfocar la sequía en estas regiones, debemos reconocer, en primer lugar, que en los últimos años se han invertido 150 millones de dólares en embalses.
Así, después de la sequía de 1992 se construyó el embalse Santa Juana , que resolvió el problema del valle de Huasco; después de la de 1996 prácticamente está terminado el embalse Puclaro , que solucionará en forma definitiva la inestabilidad de la agricultura en el valle del Elqui.
Por lo tanto, si hay sequía en tres o cuatro años más, espero que quienes representen a esos distritos puedan decir en esta Sala que el valle de Illapel ya tiene resuelto su problema de riego, porque en este momento se está iniciando la construcción del embalse de Corrales y otro más para regular las aguas de esos valles.
Por lo tanto, como primera constatación, podemos decir que el problema de la agricultura con riego bajo canal de las Regiones Tercera y Cuarta se ha enfrentado en forma global, como una política de Estado, y que se han adoptado todas las medidas para que nunca más en el norte chico se produzcan las grandes dificultades que ha debido soportar la población en años anteriores.
Agregamos a esto otras políticas que ha realizado el Gobierno a través de distintos organismos. Por ejemplo, revestimiento y unificación de canales. Los cientos de canales que recorren los valles, cada uno con cierta autonomía, se van concentrando en unos pocos y su administración se entrega a las organizaciones de los privados, quienes han actuado con mucha responsabilidad y ellos toman las decisiones sobre cómo gastar las aguas embalsadas. Esto ha sido un gran éxito que hemos logrado en la región.
A lo anterior debemos agregar dos políticas más: una de ellas relacionada con el agua potable y alcantarillado. Un informe que nos llegó hace tres o cuatro días dice que en la Cuarta Región se ha resuelto el problema de descarga de residuos de alcantarillado de manera que no contaminen los ríos, medida que también resuelve gran parte de los problemas de la agricultura.
Por último, hay algo pendiente, y por eso le pido al Ministro aquí presente que lo considere con mucha fuerza, para alcanzar definitivamente la estabilidad agrícola.
Frente al planteamiento de que una hectárea regada es un hombre trabajando en forma estable y no un temporero, le pedimos al Ministro que aumente fuertemente los recursos para la infraestructura a nivel predial. Las tierras de esta zona son muy valiosas, y si están bien administradas producen bastantes ingresos por hectárea, los que se duplican si el riego se hace en forma tecnificada. Creo que ahí está el quid del asunto y la solución definitiva a las zonas bajo canal de las Regiones Tercera y Cuarta.
Ojalá el Ministro logre entregar a la Cuarta Región los fondos establecidos, entre otras cosas, en el acuerdo alrededor del tema arancelario, entre los que hay una cantidad suficiente para riego tecnificado a nivel predial en la región.
Aseguro al señor Ministro que, a futuro, cuando haya sequía, no tendrá quejas de las Regiones Tercera y Cuarta en sesiones de este tipo.
Sin embargo, queda un problema de difícil solución desde el punto de vista económico en los sectores establecidos bajo nivel de riego de canal. Es la zona de secano, donde se encuentran las comunidades agrícolas, respecto de las cuales se desarrollaron las discusiones habidas en esta Sala y que se han traducido en proyectos de acuerdo, por ejemplo, referente al problema de los caprinos, del queso de cabra, que es la única fuente de ingresos de la gente que vive en ese sector.
Aprovecho la oportunidad de plantear al señor Ministro que si la sequía se mantiene el próximo año, tendrá un problema social muy fuerte y complicado en la zona de secano, como es habitual, porque las dificultades no se pueden resolver en forma técnica como en las zonas bajo riego. Tendrá problemas con los queseros y con los productores de cabras.
Por eso, le pido que analice la posibilidad de flexibilizar la normativa sanitaria referente al queso de cabra. A lo mejor, habría que entregar una bonificación o un subsidio especial a quienes cumplen con la normativa, pero tratar de no ser extremadamente rígido, porque eso puede producirles problemas, sobre todo en una situación de sequía como la que se presentará en esa zona.
Termino diciendo al señor Ministro que requerimos apoyo para riego y que ojalá Indap, que sólo destina un 20 por ciento de sus recursos a riego en la zona, aumente ese porcentaje, porque así el problema de la sequía en la región se resolverá en forma muy positiva.
He dicho.
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