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El señor MARTÍNEZ, don Gutenberg ( Presidente ).-
Tiene la palabra, hasta por trece minutos, el Diputado señor Sergio Correa.
El señor CORREA .-
Señor Presidente , hemos pedido esta sesión especial con el objeto de analizar, junto con el Ministro de Agricultura y el secretario ejecutivo de la Comisión Nacional de Sequía, la crítica situación que afecta a la zona centro sur del país.
Sin duda, estamos enfrentando el año más seco del siglo. La cantidad de lluvia caída, el estado de los embalses y la situación de los ríos así lo demuestran. Esta sequía es mucho peor que aquella que nos afectó durante 1996 y 1997. Repito que las precipitaciones normales y reales a la fecha en algunas localidades y regiones lo confirman. En La Serena, antes de la última lluvia, había un déficit de agua de 78 por ciento; en Pudahuel, de 73 por ciento; en Curicó, de 80 por ciento, y en Chillán, de 59 por ciento. El registro pluviométrico del secano costero de San Antonio y de las regiones Sexta y Séptima, define como catastrófico el año cuando las precipitaciones son inferiores a 200 milímetros, por la imposibilidad de efectuar cultivos anuales y por la muerte de gran parte del ganado. Un año seco presenta precipitaciones entre 200 y 250 milímetros, lo que determina fuertes bajas en los rendimientos de los cultivos. Pues bien, al 30 de agosto, antes de la última lluvia, en San Antonio se registraron 45 milímetros de agua en relación con el promedio anual de 297 milímetros a esa fecha, lo que equivale a un déficit de 84 por ciento, mucho mayor que durante la sequía de 1945, en la cual se acumularon -en la misma fecha- 65 milímetros.
Para mayor información, en la provincia de Curicó, el río Lontué, que es muy generoso porque se alimenta de ventisqueros ubicados muy al interior de la cordillera, en 1996, a la fecha, traía 50 metros cúbicos por segundo; hoy, sólo 30 metros. Este río permite regar más de tres mil hectáreas de frutales, las que, sin duda, se verán seriamente perjudicadas.
El río Teno, otro de los que riega la hoya hidrográfica de la provincia, abastece a 56 canales, con 3.549 regadores. Un regador permite regar, en épocas normales, 10 hectáreas y, regularmente, trae 10 litros por segundo; hoy, sólo trae dos litros; es decir, está en 20 por ciento de su capacidad normal.
De acuerdo con estos cálculos, se puede diagnosticar, con absoluta certeza, que la sequía de 1998 es de carácter catastrófico y que las medidas que se implementen deben estar acordes con ella.
Si a lo anterior agregamos la rentabilidad negativa de muchos cultivos, provocada por la competencia desleal de productos importados con precios subsidiados, la baja de los aranceles y el alza de los intereses, sin duda estamos frente a la agonía de una actividad que acarreará cesantía generalizada y una recesión de insospechada gravedad.
Ahora bien, si analizamos la forma como se enfrentaron las pasadas sequías de 1996 y 1997, podemos apreciar que se cometieron muchos errores que deberían corregirse si no queremos tener un desastre de proporciones. En esa oportunidad, se realizó también una sesión especial en la Cámara, a la que asistieron los Ministros de Obras Públicas y de Agricultura. En esa ocasión, el Ministro de Obras Públicas señaló la fuerte inversión que el Estado había hecho en obras de riego, lo cual reconocemos, pero ha sido destinada a incorporar nuevos suelos en vez de mejorar el riego.
Recursos manejados por diferentes reparticiones públicas, como la Comisión Nacional de Riego, el Indap, el Ministerio de Obras Públicas y la Corfo, dificultan reconocer la existencia de una verdadera política de fomento al respecto, que el Ejecutivo tiene la obligación de aclarar y dar a conocer con precisión.
Según los informes presentados por el Ministerio de Agricultura durante la discusión presupuestaria de 1997, la cifra destinada a riego fue de 103 millones de dólares en diferentes programas: riego campesino, Odepa , en grandes y medianas obras. Estas últimas se llevaron el 60 por ciento de los subsidios, es decir, la Concertación gasta más de cien millones de dólares al año en riego, por lo que parece razonable exigir que se den a conocer en el Parlamento los resultados e índices sobre cómo se están invirtiendo esos recursos. ¿Cuántos pozos y obras financiadas por el Indap están hoy inutilizados? ¿Son definitivas esas inversiones, o más bien, reactivadas a las condiciones, circunstanciales de sequía? Necesitamos conocer los resultados de dos estudios efectuados por el Indap en 1997: uno sobre riego campesino, y otro respecto de la devaluación de la ley Nº 18.450, de riego.
Un informe de la Dirección de Presupuestos durante 1997, donde se evalúa la operación de la ley Nº 18.450, establece una serie de problemas que es necesario superar: debilidades en la inspección técnica y demora en la recepción de las obras; no hay objetivos de los resultados; presupuestariamente no están separados los recursos para la agricultura pequeña e industrial. De hecho, un 60 por ciento de los subsidios están orientado a la pequeña agricultura, los cuales deben sumarse a los manejados por el Indap.
En resumen, existen graves deficiencias en la presentación de la información respecto de este tema, y de otros del Ministerio de Agricultura, que deben ser superadas en la discusión presupuestaria de 1999. Dicho Ministerio debe colaborar con los parlamentarios para que podamos ejercer nuestro papel fiscalizador y representar los intereses de nuestros distritos.
A nuestro juicio, ante la emergencia que estamos viviendo, se deben adoptar las siguientes medidas:
1º Ubicar aquellas provincias o comunas más afectadas, en especial las del secano costero, y declararlas zonas de catástrofe. Ello permite la flexibilización de trámites para la adquisición de forrajes y la construcción de pozos profundos.
2º La Comisión Nacional de Sequía debe tener carácter permanente y abocarse a hacer un diagnóstico del recurso agua, tanto de los ríos como del agua subterránea, que permita adoptar decisiones con tiempo y no cuando tengamos años secos.
La señora MUÑOZ , doña Adriana (Vicepresidenta).-
Diputado Correa , han concluido sus ocho minutos previos; a continuación, ocupará cinco minutos de la bancada de la UDI.
El señor CORREA.-
Bien, señora Presidenta.
3º Crear un Fondo Nacional de Sequía, o un seguro contra catástrofes, con un financiamiento mixto focalizado hacia los pequeños agricultores de las zonas predeterminadas como de mayor riesgo.
4º Concesión de créditos blandos, a través del Indap y del Banco del Estado, para la adquisición de bombas destinadas a pozos profundos. Al mismo tiempo, permitir que la ley de riego sea más ágil y que los concursos sean realmente operativos.
5º El esfuerzo del Estado debe estar fundamentalmente dirigido a mejorar el riego en zonas deficitarias y en aquellas que en el último tiempo se han transformado en fuente de divisas para el país: las productoras de fruta y la industria vitivinícola.
Nuestra zona de Curicó produce el 30 ó 40 por ciento de las manzanas y el total del vino del país, pero requiere el apoyo del Estado para la construcción de embalses de precordillera que permitan paliar la situación que estamos viviendo este año. Normalmente, las aguas invernales se pierden, pero es posible juntarlas para el verano.
Esperamos que el Gobierno reaccione y permita a muchos compatriotas salir de este verdadero drama por el que están pasando. Sin ayuda oportuna y efectiva, sencillamente muchos agricultores están destinados a desaparecer.
He dicho.
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