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El señor IBAÑEZ (Presidente).-
En virtud de un acuerdo de la Corporación, corresponde, a continuación, otorgar un tiempo de hasta cinco minutos al señor Barrionuevo para que rinda un homenaje.
Tiene la palabra Su Señoría.
El señor BARRIONUEVO.-
Señor Presidente, con el asentimiento de mis colegas, quiero rendir homenaje de admiración y de reconocimiento a la gran república de "El Líbano" al cumplir 27 años de vida independiente. En efecto, el 22 de noviembre de 1943, dicho país pasó a integrar la comunidad de naciones libres, regidas por el sistema de la democracia representativa.
Situado a orillas del Mediterraneo oriental, El Líbano posee una superficie de 10.400 kilómetros cuadrados, territorio que está habitado por 2 millones 450 mil personas, las cuales exhiben una real pujanza económica, expresada en el hecho de que la renta per cápita alcanza a cerca de los 700 dólares, según estadísticas recientes de organismos económicos internacionales.
País de rocas, de cedros y de cigalas, sembrado de grandiosas ruinas, mira hacia el mar desde lo alto de sus montañas. No en vano su nombre significa "montaña blanca", en lenguaje árabe. El poeta Charles Comí, uno de los cantores modernos de este país, ha evocado la excepcional predestinación de esta tierra de privilegio, cuando afirma que jamás se conoció en la historia un "tan pequeño país con tan gran destino".
Su desarrollo económico, que se observa en todos los niveles, ha llegado a una situación que le permite, en la actualidad, recibir una afluencia de hasta dos millones de turistas. No olvidemos que se trata de un país que posee muy bellos atractivos naturales, cuya población muestra notables aficiones a la cultura, lo que se confirma con la existencia de cuatro importantes universidades.
Con motivo de la fecha que hoy rememoramos, es oportuno subrayar la enorme importancia que ha tenido para Chile el arribo a nuestras tierras de hombres y mujeres de origen árabe, especialmente provenientes de "El Líbano", los cuales se han vinculado a las diversas actividades que se desenvuelven en el campo económico y social y en el ámbito cultural de la República.
Al destacar esta influencia tan positiva que hemos recibido de hijos de ese país avecindados en el nuestro, lo hago con un conocimiento muy cabal de ello, pues personalmente estoy vinculado, desde hace 34 años, a descendientes de aquéllos, por haber formado mi hogar con hija de libanes. Además, a través de esos años, he convivido con personas provenientes de esta raza tan emprendedora, y me honro con la amistad de connotados libaneses que están ligados a Chile. Existe una rara similitud en el carácter de libaneses y de chilenos; tanto es así que la enorme mayoría de aquéllos han constituido familias con chilenas y, como nosotros, son atraídos por los agrados que brinda la existencia. Como una de sus virtudes más destacables, podemos señalar su enorme espíritu de trabajo y su independencia, pues no toleran el imperio de despotismos o injusticias.
Sobresalientes hijos de "El Líbano" ocupan lugares de importancia en la industria, el comercio, la política, el periodismo, la docencia, el deporte, la banca, es decir, en toda la amplia gama de las tareas que contribuyen a engrandecer el país, material y espiritualmente.
Insertos en el cuadro de los países de raza árabe, desde la época de los fenicios, el país libanes ofrece, al excavar su suelo -como ha dicho un historiador- la traza de la historia de la humanidad, bajo el polvo de los siglos, pues han sido hallados obeliscos y otros monumentos representativos de culturas, como la arábiga, que crearon el alfabeto, el calendario, el álgebra, la rueda, la navegación, etcétera.
En la antigüedad, fue célebre en todo el imperio romano la Escuela de Derecho de la ciudad de Beirut, la actual moderna capital de "El Líbano".
No olvidemos que a la salida del camino de Damasco, en Anjar, se levantan ruinas de palacios de príncipes y aún quedan huellas del paso de los cruzados por esas tierras, como la ciudadela de Trípoli, el Castillo del Rey San Luis, el Castillo del Mar y otros ricos monumentos que atestiguan la belleza de la arquitectura de El Líbano.
Los libaneses han soportado, siglo tras siglo, el peso de la historia, habiendo permanecido indiferentes al flujo y reflujo de las hegemonías políticas; pero guardando, con celo patriótico, sus libertades. Al presente, podría reputárseles como verdaderos ciudadanos del mundo, ya que un número similar al de su población está disperso en todos los continentes.
Como sucede en Chile, estos libaneses que habitan en otras regiones han sobresalido como empresarios de grupos industriales o como connotados hombres de ciencia. Lo singular de estos emigrados es que, contrariamente a lo que ocurre con los de otras razas, permanecen fieles a su patria. No sin motivo, un escritor libanes ha dicho lo siguiente: "Se encuentran todavía en El Líbano algunos rincones en donde quedan tan sólo las piedras de las casas, sin duda porque no hubo medio humano de llevárselas. Pero estas piedras siguen cantando en torno a la fuente del pueblo dentro del corazón de los que se fueron y que, muchos años después, instalados en el exilio y hechos a otro modo de vida, piensan, sin embargo, regresar en peregrinación a la tierra natal". Estas certeras palabras confirman que la raza libanesa, siempre atraída por el mar, los negocios y la aventura, es un pueblo al cual le gusta viajar, y, por ello mismo, recibir al viajero, lo que sorprende al extranjero por su tolerancia y amable sentido de la hospitalidad.
A pesar de las persistentes guerras e invasiones, este pueblo ha sabido sobreponerse ante la adversidad; y, al cultivar sus tierras, industrializar sus productos e incentivar en gran escala el turismo, aprovechando su extraordinario buen clima y la belleza de su geografía, se ha convertido hoy en una de las repúblicas más bellas y prósperas del Oriente Medio.
A fines del siglo pasado, y como también aconteció en otras regiones del mundo, emigrantes libaneses vinieron a Chile, especialmente a la zona norte, donde trabajaron junto al pampino del salitre. Después de la quiebra de esta industria extractiva, llegaron a Copiapó y a Vallenar, en donde constituyeron, con chilenas, familias respetables y emprendedoras. Sus hijos laboran hoy en las más diversas actividades de la provincia de Atacama, vinculados al duro trabajo de la minería, de la agricultura y del comercio, como en los quehaceres de la cultura y el desarrollo social.
Señor Presidente, deseo destacar la obra del señor Cónsul de El Líbano en nuestro país, señor Simón Zalaquett, quien arribó a Antofagasta y formó una distinguida familia, pues su labor de vinculación de nuestro país con El Líbano merece ser destacada públicamente en este hemiciclo. Asimismo, me permito subrayar la tarea de bien público que ha desarrollado su sobrino, señor Emilio Zalaquett quien ha servido, con eficiencia, durante 26 años, el cargo de Alcalde de Vallenar.
Me permito rogar al señor Presidente se sirva hacer remitir una nota de saludo al señor representante de la República de ||AMPERSAND||quot;El Líbano" en nuestro país, con motivo del nuevo aniversario de su independencia que celebra esta nación hermana de la nuestra y tan ligada a Chile por el esfuerzo y la acción de sus hijos.
El señor IBAÑEZ (Presidente).-
Solicito el asentimiento unánime de la Sala para enviar, en nombre de la Cámara, la nota a que ha hecho referencia el señor Barrionuevo.
Si le parece a la Sala, así se acordará.
Acordado.
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