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El señor HORVATH.- Señor Presidente , familia de don Gabriel Valdés Subercaseaux:
Quiero sumarme, a través de este sencillo pero importante homenaje, al reconocimiento de una persona que fue, como se ha señalado, abogado, diplomático, canciller, senador, político demócrata cristiano, chileno, y que tuvo una activa participación en las reformas y la reconstrucción de la vida política y de la institucionalidad democrática en Chile.
Se educó en el Colegio San Ignacio, donde fue alumno del padre Alberto Hurtado, quien claramente lo marcó.
Estudió Derecho en la Universidad Católica, recibiéndose de abogado en 1946.
Se casó con doña Sylvia Soublette , con quien tuvo tres hijos: Maximiano , director de orquesta; Juan Gabriel , cientista político, y María Gracia , gestora cultural. A la familia luego se incorporó Enrique Bravo-Valdés , ingeniero.
Entre 1951 y 1952 estudia economía y legislación en Francia.
En el período comprendido entre 1964 y 1970 se desempeñó como Ministro de Relaciones Exteriores , época en la cual debió enfrentar serios conflictos con el vecino país de Argentina, como el caso de Palena, que se llevó a mediación de la Reina Isabel II; como el del Beagle, que, luego de un arbitraje británico, se resolvió por la intervención de Su Santidad Juan Pablo II , y como el de Laguna del Desierto, de 1965, que no tuvo solución jurídica.
En 1971 fue designado Secretario General de Naciones Unidas para el Desarrollo, Región de América Latina y el Caribe, y se radicó hasta 1981 en Nueva York. Finalmente puede y decide volver a nuestro país.
En 1982, después de la muerte del Presidente Eduardo Frei Montalva, don Gabriel jugó un rol importante como vocero de la Alianza Democrática y, junto con otros dirigentes de todos los sectores políticos, incluidos fundadores de Renovación Nacional, gestó el gran Acuerdo Nacional de 1987, que establece las reformas y los acuerdos para la transición democrática en nuestro país.
Como Presidente del Senado, fruto de un acuerdo con Jaime Guzmán -ya fue resaltado acá-, le dio categoría, chispa y valor al Congreso Nacional.
Siempre se caracterizó por su aprecio, afinidad e impulso a las artes. Gracias a él, debemos el entorno de este edificio, con esculturas de tan alto vuelo como la de Marta Colvin.
Como Senador, se pueden destacar muchas de sus iniciativas. Ya se ha señalado la conocida "Ley Valdés", por su aporte y apoyo a la cultura. Y también le dio especial brillo a la ciudad de Valdivia, en la que vivió y a la que representó en nuestra Corporación.
Fuimos opositores a él en temas tan delicados e importantes como Laguna del Desierto y Campo de Hielo Patagónico Sur. Al consultarme por el origen de mi apellido, que normalmente en nuestro país se cree que es inglés, le respondí que era húngaro. Y me contestó: "Con razón defiende tanto algo que los chilenos no sabemos valorar".
Apreciamos de manera muy especial su testimonio ejemplar de vida, su esfuerzo por impulsar la cultura en todas sus fases, su prestigiosa y activa carrera política, su enorme aprecio por Chile y sus valores.
Muchas gracias.
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