HOMENAJE A EX BASQUETBOLISTA IRENE VELÁSQUEZ VALENCIA. Oficio. El señor PÉREZ ( Vicepresidente ).- Tiene la palabra el diputado señor Maximiano Errázuriz. El señor ERRÁZURIZ (de pie).- Señor Presidente , hace mucho tiempo, Puente Alto y el país debieron rendir este homenaje a Irene Velásquez Valencia , una de las más destacadas basquetbolistas de Chile. Nació en Puente Alto el 8 de febrero de 1932. A los diez años comenzó a jugar, estimulada por su entrenador, José Cuevas , que descubrió en ella el talento que tantas alegrías daría a nuestra patria. Medía 1,62 metros; era baja, pero no chica. Fue tan gran deportista que, en 1961, la número 10 de nuestra selección nacional de básquetbol fue destacada por los periodistas deportivos como “la Mejor Basquetbolista del Año”. Con emoción, recuerda que el premio se lo entregaron en el entretiempo de un partido a estadio lleno en el Nacional. “En Ñuñoa me ovacionaron cuando recibí el galardón, fue muy lindo”, señalaba a una revista de la época. Dice: “El conjunto de Cabrera Gana me pidió que las reforzara en unos partidos amistosos que iban a tener con la selección nacional. Tenía 19 años y era una desconocida para la dirección técnica, pero parece que los sorprendí con mi juego”. En 1953, Chile organizó el primer campeonato mundial. Nuestro país era considerado como una verdadera fuerza basquetbolística en ambos sexos. Bajo la dirección de la legendaria entrenadora Tonka Karzulovic , las nacionales alcanzaron el segundo lugar, superadas solamente por las norteamericanas. Irene Velásquez no formó parte de esa selección sólo porque todavía era muy joven. Sin embargo, con el cambio generacional, la alera de Puente Alto se convirtió, junto a Ismenia Pauchard , en la nueva referente de la selección nacional femenina. En 1955 se integró al quinteto nacional, que obtuvo el segundo lugar en los primeros juegos panamericanos realizados en México, donde nuevamente Estados Unidos fue el verdugo de Chile. Al año siguiente, Irene Velásquez y la selección obtienen el título sudamericano de Quito, en Ecuador. Se consagraron como las mejores del continente, y sin haber dejado ningún punto en el camino. Dice Irene: “Vencimos a todos los equipos. Los partidos se transmitían por radio a Chile, así que cuando llegamos fuimos recibidas como reinas. Me acuerdo que hasta el Presidente Ibáñez nos rindió un homenaje”. En 1957, Irene jugó su único campeonato mundial, disputado en Río de Janeiro, donde las chilenas obtuvieron el séptimo lugar. “Fue decepcionante, recuerda Irene en un medio escrito de entonces. No pudimos jugar nuestro mejor nivel durante la primera fase”. Su tranquilidad y calma también la demostró dentro del campo de juego. Aunque siempre fue competitiva, era muy templada en la cancha y salía siempre para quedarse con la victoria, pero no a cualquier costo. Era una embajadora del juego limpio. Irene Velásquez recuerda que el mejor equipo que integró fue aquel que, entre 1956 y 1957, obtuvo dos títulos sudamericanos. Era el equipo en que junto a Irene estaban Ismenia Pauchard , Amalia Villalobos , Sonia Pizarro , Blanca Carreño -con quien logró una gran amistad-, Carmen Camazón , Laura Piña , Onésima Reyes , Cristina Ovalle y María Clavería . ¿Cómo olvidar estos nombres que, junto a Irene Velásquez , nos dieron tantas alegrías? Irene pudo emigrar de Puente Alto. Tuvo muchas ofertas para hacerlo, pero Puente Alto era su tierra, el lugar donde estaba su familia. Su madre trabajaba en la Papelera. ¿Cómo se iba a ir? En una ocasión, cuando jugaban un cuadrangular en Brasil, luego de que sufriera un golpe en una pierna, fue llevada, en la mitad del partido, a un hospital. Se le hicieron los exámenes y fue enyesada. Al llegar a Chile, se dieron cuenta de que no tenía nada en la pierna. La habían enyesado para que no volviera a la cancha. Irene Velásquez dejó el básquetbol en 1970. La municipalidad le dio un puesto en el juzgado de policía local de Puente Alto, donde permaneció por muchos años. Ahora está jubilada. Señor Presidente, los homenajes hay que rendirlos en vida. Puente Alto y Chile entero tienen una deuda de gratitud para con Irene Velásquez . A través de estas modestas palabras, hemos querido hacer algo de justicia a una mujer que se la jugó por Chile y por su Puente Alto natal. Su ejemplo debe servir para las actuales y las futuras generaciones. En el deporte está el mejor antídoto contra los vicios y en Irene Velásquez el mejor ejemplo para Chile y Puente Alto. Solicito que se envíe copia de mi intervención a la municipalidad de Puente Alto. He dicho. El señor PÉREZ ( Vicepresidente ).- Se enviará el oficio solicitado por su señoría, con copia de su intervención y la adhesión de los diputados presentes en la Sala.