DECLARACIÓN DE ZONA DE CATÁSTROFE AGRÍCOLA A LA CUARTA REGIÓN. OFICIOS. El señor ORTIZ ( Presidente accidental ).- Tiene la palabra el honorable diputado Mario Bertolino . El señor BERTOLINO.- Señor Presidente , ante todo, agradezco al jefe de la bancada del Partido por la Democracia, señor Jaime Quintana , y a su Comité por haberme cedido su tiempo. En esta oportunidad, quiero referirme a la ola polar que ha causado estragos en nuestro país. Todos los chilenos hemos sido testigos de lo crudo que está siendo este invierno, uno de los más duros de los últimos cien años, según algunas estadísticas. La semana recién pasada llegó a su clímax, cuando en muchas regiones los termómetros marcaron las temperaturas más bajas. La Región de Coquimbo, que tengo el honor de representar, ha sufrido una de las pérdidas más significativas de los últimos tiempos. Más de ocho mil hectáreas, con cultivos de hortalizas y frutales, incluso de exportación, fueron arrasadas por las heladas. Esta situación trae aparejada dos circunstancias serias y severas. En primer lugar, la mayoría de los agricultores medianos y pequeños tendrá que poner término de contrato a sus empleados, lo que aumentará la cesantía. En segundo lugar, estos agricultores deberán enfrentar un gran drama, pues no me quedo corto al afirmar que para muchos representa la ruina. Por eso, ante esta lamentable situación producida por las inclemencias del tiempo, a través de las cuales la naturaleza se manifiesta cada cierto tiempo en un afán por ordenar las cosas que el hombre trastoca en su ímpetu por progresar, pido enviar oficio a los ministros del Interior, de Hacienda y de Agricultura para que tengan a bien declarar zona de catástrofe agrícola a la Cuarta Región, por el bien de esa zona, del país y de todos quienes trabajan en esa noble actividad. He invitado a los ministros del Interior y de Agricultura a visitar la zona. Ojalá puedan ir este fin de semana a conocer in situ la realidad y el gobierno regional se ha preocupado de realizar un catastro lo más afinado posible. Asimismo, pido que el Gobierno disponga lo antes posible todos los mecanismos que tiene el Estado para ir en ayuda de esos agricultores. De no hacerlo, a los problemas antes mencionados, se sumarán otros tanto o más graves, como la falta de alimentos básicos para la población, en particular de hortalizas, verduras y frutas. Obviamente, este hecho atenta contra el acceso de la población a productos básicos en forma permanente y a un precio justo. Además, incidirá con toda seguridad en el aumento de la inflación. En la medida en que vayamos en ayuda de esos agricultores lo antes posible, podemos cerrar cuanto antes la ventana que se abrió con la muerte de esos frutos y evitar la cesantía. Dentro de las medidas paliativas, pido que el Banco del Estado otorgue créditos a un plazo mínimo de tres años y con libertad para que los agricultores puedan realizar prepagos en la medida de sus ingresos; que la Corfo avale o abra líneas para dar esta misma oportunidad y que se puedan condonar deudas y dar facilidades para el pago de contribuciones e impuestos. Mis colegas Alfonso Vargas e Ignacio Urrutia , de las regiones Quinta y Sexta, respectivamente, ya se habían referido a este tema con anterioridad, pues sus zonas también han sido muy afectadas por esta situación. He dicho. El señor ORTIZ ( Presidente accidental ).- Se enviarán los oficios solicitados por su señoría, con copia de su intervención y la adhesión de los diputados señores Alfonso Vargas , Álvaro Escobar , Alberto Robles y de quien habla.