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El señor MARTÍNEZ.-
Señor Presidente , señores Senadores, autoridades del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso:
El pasado 30 de junio se conmemoró un aniversario más de la fundación del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, acaecida un ya lejano día, en 1851, cuando, después de un prolongado trámite y con el apoyo del Intendente de la época, el Almirante don Manuel Blanco Encalada , se constituyó la primera Compañía de Aguas, al cerrarse el 30 de ese mes el registro de adherentes.
El proceso de creación de tal institución se caracterizó, desde sus inicios, por constituirse en un lugar de integración y de encuentro entre chilenos y extranjeros avecindados en Valparaíso, quienes, conocedores de las difíciles condiciones geográficas de la ciudad y de su importancia como primer puerto comercial en el Pacífico americano de la época, resolvieron crear una organización sui géneris de voluntarios que, reunidos en una compañía, apoyarían el combate de los incendios que, por las características de las construcciones urbanas, causaban frecuentes desastres que afectaban a empresas, almacenes, fortunas y, lo que es más grave, la vida de sus habitantes.
Pero, el problema no sólo eran las casas y almacenes de la ciudad; también lo eran los buques, de madera o de fierro, pero siempre con materiales y bodegas altamente inflamables, que con gran frecuencia se incendiaban y eran varados en las playas para poder rescatar al menos parte de sus cargas.
Desde el principio, este servicio voluntario, expresión máxima de civismo y de solidaridad con los habitantes de Valparaíso, se distinguió de tal manera en su ayuda y apoyo a la comunidad que desató en la misma una competencia por crear nuevas compañías que reforzaran el contingente ya agrupado en la primera Compañía de Aguas, dotación que mezclaba apellidos chilenos e ingleses, sobre la base de las diferentes colonias extranjeras que formaban y forman la internacional sociedad porteña.
A la primera compañía, cuyo lema es "La palma es del que la merece", siguió la segunda, con el lema "Rapidez y audacia" y la tercera, llamada "Guardia de Propiedad", con el lema "Hacer el bien sin ver a quien". A estas tres opciones siguió la creación de la Compañía de Jornaleros, como auxiliares de apoyo a las otras tres ya mencionadas.
Ésa es, en breve síntesis, la historia del inicio del Cuerpo de Bomberos que hoy homenajeamos.
En estos ya casi 150 años, próximos a cumplirse en junio de 2001, sorprende la vitalidad de este cuerpo; y sorprende, porque muchas veces el servicio voluntario no es apreciado en toda su amplitud por la ciudadanía.
Cuando los voluntarios celebran su aniversario, en el desfile frente al Monumento al Bombero, en la Avenida Brasil, es notorio el poco público que los acompaña. Pareciera que la ciudadanía porteña se acuerda de ellos sólo cuando ocurre un siniestro, pero no visualiza la entrega permanente al servicio público, desinteresado y entusiasta que la institución hace las 24 horas del día.
Pareciera que el concepto de una integración en la comunidad en donde se vive sólo se entiende cuando se habla de política o de acción política, pero no cuando aquélla se realiza por medio del servicio impersonal y altruista del voluntario bomberil, sea hombre o mujer. Y creo que la existencia de los cuerpos de bomberos a lo largo de todo el país es una de las vértebras del accionar solidario que cohesiona a la sociedad chilena.
Entre otras virtudes, el pertenecer a esta organización ofrece un incentivo fantástico para el que tiene el alma joven y va en pos de un ideal altruista, social y de riesgo, en donde la única recompensa será la satisfacción del deber cumplido. Me pregunto si hoy día, cuando se percibe un individualismo cada vez más acentuado, no será conveniente que se hable insistentemente en los colegios y en las universidades del ideal del servicio cívico y urbano que muestra el voluntario bomberil.
Bastaría leer los lemas de cada compañía para captar ese espíritu de cooperación y de idealismo. Hay que recordar que en cada compañía existe un código de honor, una disciplina personal, una clara relación de jerarquía, unidos a un compañerismo y una camaradería a toda prueba, los cuales normalmente duran toda la vida de los voluntarios.
Hoy, ser bombero, técnicamente, exige conocimientos especializados, academias y estudios permanentes frente a las nuevas demandas de ataque del fuego derivadas de la complejidad de la civilización actual.
Para ayudar a dar realce a los próximos 150 años del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, solicito al señor Presidente del Senado que oficie al señor Presidente de la República para sugerir las siguientes acciones:
1º. Incluir en la Legislatura Extraordinaria el proyecto de ley que otorga un seguro especial al voluntario que sufra accidentes en actos de servicio. Especial significación tendría tal iniciativa, pues, normalmente, a consecuencia de tales accidentes, muchos quedan inválidos y con tratamientos médicos de alto costo por toda la vida.
2º. Instituir el premio " Presidente de la República " para aquel voluntario que, de acuerdo a un procedimiento que establezca la Superintendencia Nacional del Cuerpo de Bomberos, se haya distinguido en forma sobresaliente durante su servicio anual a lo largo de Chile. Mi planteamiento es que a este servicio voluntario debiera entregársele un diploma, una medalla y una pensión en dinero, como al resto de los Premios Nacionales.
3º. Disponer la confección de una serie de sellos conmemorativos con figuras que representen a todas las compañías actuales del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, con una sobretasa para contribuir a la adquisición de material, a fin de reconocer la importancia que ha tenido y tiene su fundación para Chile.
Finalmente, solicito al señor Presidente del Senado que fije la fecha de una sesión solemne, en el Salón de Honor del Congreso, con asistencia de las máximas autoridades nacionales, tanto de Gobierno como del Cuerpo de Bomberos de Chile, para que se reconozca y dignifique este voluntariado. Sería la oportunidad, además, para condecorar al estandarte de la Superintendencia del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso.
Señores Senadores e invitados especiales: como un gran deber de gratitud y espíritu cívico, rindo este homenaje al Cuerpo de Bomberos de esta ciudad, reconociendo en ellos a un grupo de ciudadanos de excepción, que se hacen merecedores del reconocimiento, aprecio y admiración de toda la ciudad y de Chile entero por su ejemplo y entrega solidaria y humana a la comunidad.
He dicho.
--(Aplausos).
El señor RÍOS ( Vicepresidente ).-
Señor Senador, se enviarán los oficios solicitados, en nombre de Su Señoría. El correspondiente a la sesión en el Salón de Honor del Parlamento, se remitirá a los Comités del Senado para que adopten una resolución.
Tiene la palabra el Honorable señor Hamilton.
El señor HAMILTON.-
El Comité Demócrata Cristiano se suma a la petición formulada por el Honorable señor Martínez.
El señor GAZMURI.-
El Comité Socialista también se adhiere.
El señor BITAR.-
Y, asimismo, el Partido por la Democracia.
--(Aplausos).
El señor RÍOS ( Vicepresidente ).-
Se lo enviará en nombre de todos los Comités.
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