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- rdf:value = " El señor LARRE.-
Señor Presidente , deseo sumar mi voz a la de mis Honorables colegas para plantear a las autoridades de Gobierno la inquietud de la comunidad nacional ante los efectos de la prolongada sequía que enfrenta el país.
Hablar de este fenómeno lleva a relacionarlo con la actividad rural, donde aún reside parte muy importante de nuestra población. Es histórica la caída de las precipitaciones anuales en el territorio nacional. Y es histórico que Chile estuvo poblado por bosques y selvas. Sin ir más lejos, baste recordar que durante el Descubrimiento se habló de "San Francisco de la Selva", al fundarse la ciudad de Copiapó; y que en el desierto norte la pampa del Tamarugal estuvo poblada de bosques.
Si analizamos la historia reciente, vemos cómo, progresivamente, ha ido desapareciendo la cubierta forestal, y cada vez enfrentamos períodos de sequía más intensos y más largos.
Es por ello que, además de sumarme a las peticiones de mis Honorables colegas, deseo referirme en particular a dos temas: por una parte, solicitar al señor Ministro de Agricultura que se agilice el proceso legislativo del proyecto de ley sobre el bosque nativo, que se encuentra en este instante en poder de esa Secretaría de Estado, mientras el Congreso --específicamente, la Comisión de Agricultura del Senado-- está a la espera de las indicaciones tendientes a sustituir gran parte de su articulado, particularmente en lo relativo a la forma de financiamiento.
El bosque nativo, sin lugar a dudas, es la esponja que está esperando el seco suelo chileno para poder almacenar el agua que naturalmente se vierte sobre él.
Por otro lado, también se requiere iniciar a la brevedad la intensificación del sistema de tranques reguladores precordilleranos, como los que se han establecido, con notable y positiva experiencia, en la Cuarta Región, con el fin de acumular las aguas que muy a menudo terminan en calidad de torrentes en el Océano Pacífico, sin producir ningún beneficio a nuestros suelos. Hemos visto cómo ha sido posible, durante varios años de sequía, mantener el riego y, por ende, la producción en esa área, gracias a la presencia de los tranques Recoleta , Lautaro , Cogotí y La Paloma. Se ha iniciado la construcción del tranque Puclaro , en el valle del Elqui, y, sin lugar a dudas, el de San Francisco va a rendir sus frutos en el de Copiapó. Por contar con múltiples valles, creo conveniente aplicar la tan positiva experiencia habida en otros lugares --es el caso de California--, en cuanto a la contención y aprovechamiento de las aguas que caen sobre nuestra cordillera.
Deseaba referirme a esos dos puntos, como materia general, y a uno, en particular.
Como decía, cuando se habla de sequía, se relaciona a ésta con la vida rural. Y en Chile, parte de la vida y riqueza rurales es la ganadería. Nuestro país se destaca por no contar con una fuerte actividad ganadera. Prueba de ello es que, para una población de aproximadamente 14 millones de habitantes, en los períodos buenos tenemos cerca de 4 millones de cabezas, y en los malos, una cifra del orden de los 3 millones y medio.
En esta oportunidad, me animo a plantear lo siguiente: si no se adoptan medidas urgentes, puede ocurrir que esta sequía y otras situaciones terminen con nuestra riqueza ganadera, la cual --diría--, en el aspecto alimenticio, es estratégica para Chile, porque ella se traduce en tan reducido número de cabezas en relación a sus habitantes. Si comparamos las cabezas de ganado existentes en Chile con las que hay en Argentina, nos encontraremos con que la nuestra representa, más o menos, un décimo de la riqueza ganadera del país transandino. Y esto es sumamente grave.
Como efecto de la sequía, cabe señalar que se ha distorsionado en parte el mercado ganadero. Tengo en mi poder un estudio que solicité realizar a la feria de mayor movimiento ganadero en una de las provincias que represento en el Senado, la de Valdivia. Ocurre que en 1994, año relativamente normal, la caída en términos reales del promedio anual en los precios del ganado allí transado, que suma aproximadamente 40 mil cabezas rematadas, fue de 8,5 por ciento; en 1996, esta caída se incrementa a 23,7 por ciento. Pero si consideramos la diferencia de precios promedio entre enero de 1994 y diciembre de 1996, veremos que la caída aumenta a menos 34 por ciento. Y si estimamos el promedio mensual más alto, respecto del más bajo --vale decir, diciembre del presente año--, observaremos que ella sube a menos 36 por ciento.
La verdad es que en estos términos no puede subsistir en la ganadería nacional. Por eso, deseo plantear al señor Ministro de Agricultura que es indispensable que el país, el Gobierno, el Parlamento, los chilenos, estudiemos medidas ágiles para defender esta riqueza, la cual no es de los ganaderos, sino que forma parte del patrimonio nacional. Es la riqueza del país, es nuestra reserva estratégica.
Fundamentaré mis palabras aludiendo a la forma como uno de los países más ricos del mundo defiende su ganadería, para cuyo efecto daré lectura a parte de un párrafo que se refiere al MERCOSUR, en el ámbito financiero, publicado el día 6 de septiembre en Buenos Aires. Dice: "Carne: critican los aranceles chilenos". El artículo alude a una petición que se formuló al Ministro de Agricultura de Chile , por las actividades ganaderas que se desarrollan, en cuanto a encontrar fórmulas que permitan defender esta riqueza nacional.
¿Qué señala el comentarista? "Complicación. Cerrar el mercado chileno complicaría aún más el panorama de la ganadería argentina. Las estadísticas oficiales muestran que las exportaciones de carnes argentinas durante el primer semestre del año cayeron 10% en volumen y 15% en valores, cuando se las compara con los primeros seis meses del año anterior.". Y agrega: "La crisis de consumo de carne vacuna que sufren los mercados europeos (consecuencia del mal de "la vaca loca"), que provocó una retracción de la demanda de 30% y un mercado interno nacional sin posible recuperación en el corto plazo, hacían prever que Chile iba a ser uno de los mercados que absorbería parte de estos "excedentes" que hoy se están produciendo en los campos ganaderos argentinos, ante la caída del consumo de los "mercados tradicionales".".
Continúa: "Conforme a las últimas estadísticas dadas a conocer por los distintos organismo oficiales, en 1995 la Argentina exportó 50.000 t. de carne deshuesada (60 por ciento refrigerada y 40 por ciento congelada) hacia los mercados chilenos, cifra que representa 75.000 t. de carne con hueso y que equivale a 23% del mercado transandino.". Fin de la cita.
Me he referido a este tema por cuanto la presencia de ganado en el campo chileno significa un ciclo permanente de recuperación de la fertilidad de nuestro campo, porque para mantener la fertilidad de los terrenos ganaderos y agrícolas del país es indispensable también la ganadería.
Por eso, vengo en plantear al señor Ministro de Agricultura que, respecto de las medidas que se adopten tendientes a enfrentar la situación de sequía en el sector rural, para resolver especialmente el problema de los pequeños y medianos propietarios y para conservar una riqueza nacional que a mi juicio es estratégica, es indispensable que, dentro de los proyectos que se asumirán para enfrentar la sequía, se considere la riqueza de este patrimonio chileno.
Con estas palabras quiero hacer presente no sólo el interés de la Región que represento, sino que el de todos los chilenos, porque, en mi opinión, esta actividad dice relación, aparte el mundo rural, a la conservación de un recurso que nosotros debemos mantener: la riqueza natural de los suelos chilenos, los cuales se verán favorecidos no tan sólo por el incremento de la superficie regada, sino por lo que implica la presencia de ganado en nuestros campos en lo referente a la fertilidad.
He dicho.
"
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