. . . . . . . . . . " DIFICULTADES DE PEQUE\u00D1OS Y MEDIANOS MINEROS DEL COBRE DEUDORES DEL BANCO DEL ESTADO. OFICIO\n \nEl se\u00F1or NAVARRETE .- \nSe\u00F1or Presidente , hace algunos d\u00EDas tuve ocasi\u00F3n de conversar con destacados dirigentes del cobre de la zona norte. A ra\u00EDz de ese encuentro, me enter\u00E9 de un problema que quiero poner en conocimiento de la Corporaci\u00F3n y, por esta v\u00EDa, del pa\u00EDs.\n \nComo se sabe, la actividad minera es esencialmente aleatoria y, por razones naturales, se desarrolla en zonas del pa\u00EDs en las cuales, cuando no es la m\u00E1s importante de las labores econ\u00F3micas, es la \u00FAnica significativa. Por este motivo, el Estado siempre ha promovido y ha puesto en ejecuci\u00F3n medidas que tiendan a darle mayor estabilidad, con el fin de evitar que la paralizaci\u00F3n de un yacimiento pueda significar cesant\u00EDa, pobreza y miseria, y que se llegue incluso a la desaparici\u00F3n de pueblos y villorrios, como ha ocurrido en el pasado.\n \nDurante los a\u00F1os 1975 y siguientes, el precio del cobre disminuy\u00F3 en el mercado internacional a niveles que hac\u00EDan antiecon\u00F3mica la explotaci\u00F3n de algunos yacimientos por las peque\u00F1as y medianas empresas mineras, ya que fue el m\u00E1s bajo -medido en valores reales- en la historia moderna, y los costos de producci\u00F3n eran muy superiores. \nCon el objeto de evitar paralizaciones de explotaciones mineras, que iban a significar cesant\u00EDa y penurias a muchos trabajadores y sus familias, as\u00ED como a los dem\u00E1s habitantes de vastas e importantes zonas del norte chileno, el se\u00F1or Ministro de Hacienda de la \u00E9poca dispuso que la Empresa Nacional de Miner\u00EDa estableciera un sistema de sustentaci\u00F3n de esas actividades basado en la compra de minerales de cobre a un precio que permit\u00EDa mantener trabajando al sector, financiando el Estado, en forma transitoria, la diferencia con el precio del mercado internacional, mientras se produc\u00EDa la recuperaci\u00F3n del nivel de este \u00FAltimo.\n \nPosteriormente, por instrucciones del Ministro de Hacienda don Sergio de Castro , se suprimi\u00F3 el sistema anterior, reemplaz\u00E1ndose el auxilio basado en un precio de sustentaci\u00F3n por un pr\u00E9stamo que cada minero deber\u00EDa restituir, junto con su costo financiero, una vez que el precio del cobre subiera.\n \nEsta operaci\u00F3n de cr\u00E9dito se canaliz\u00F3 a trav\u00E9s del Banco del Estado, raz\u00F3n por la cual es conocida entre los mineros como el \"Cr\u00E9dito BECH\". Ella fue pactada en unidades de fomento y no en d\u00F3lares -no obstante ser \u00E9sta la moneda en que se vende el cobre-, m\u00E1s un inter\u00E9s razonable, por estimarse que las medidas de pol\u00EDtica econ\u00F3mica que se adoptaban producir\u00EDan estabilidad monetaria y cambiaria. El Gobierno de la \u00E9poca estim\u00F3 conveniente mantener fijo el tipo de cambio del d\u00F3lar en 39 pesos, a pesar de que la inflaci\u00F3n interna aumentaba, raz\u00F3n por la cual los insumos nacionales fueron subiendo de precio, determinando que el costo de producci\u00F3n del cobre se incrementara y que los retornos de su exportaci\u00F3n no tuvieran una expansi\u00F3n equivalente en moneda nacional, ya que las divisas se segu\u00EDan liquidando al valor mencionado.\n \nAdem\u00E1s, el monto del referido \"Cr\u00E9dito BECH\" y de su servicio aumentaba, siguiendo el ritmo inflacionario interno, expresado en el valor de las unidades de fomento, las que, por tener -como se sabe- un reajuste diario, aumentaron la brecha entre el monto recibido como pr\u00E9stamo y el monto adeudado de una manera similar a lo sucedido a los deudores hipotecarios por compra de vivienda, 1o que produjo un drama que ha azotado a gran n\u00FAmero de familias chilenas. Esta situaci\u00F3n origin\u00F3 gran intranquilidad e incertidumbre entre los peque\u00F1os y medianos productores del metal rojo, los que a\u00FAn no han sido objeto de los beneficios que en algunos casos han logrado las familias endeudadas en cr\u00E9ditos hipotecarios de vivienda. \nCuando en los \u00FAltimos a\u00F1os se produjo el alza del precio del cobre, los peque\u00F1os y medianos mineros recibieron mayores recursos, los que destinaron, en primer t\u00E9rmino, a cumplir otros ingentes compromisos financieros contra\u00EDdos con ENAMI, y a reemplazar y mejorar, en algunos casos, el equipamiento de sus faenas. Esto no hab\u00EDan podido hacerlo antes, ya que las tarifas pagadas eran de mera sustentaci\u00F3n y ten\u00EDan, adem\u00E1s, un fuerte componente a t\u00EDtulo de cr\u00E9dito, que se ha estado devolviendo; pero, como el monto del \"Cr\u00E9dito BECH\" hab\u00EDa subido m\u00E1s all\u00E1 de cualquier previsi\u00F3n razonable, los nuevos ingresos fueron y son insuficientes para servir ese compromiso. \nLas leyes cada vez m\u00E1s bajas de los minerales hacen necesaria nueva tecnolog\u00EDa, que es m\u00E1s cara y requiere inversiones que se financian con cr\u00E9ditos comerciales. El mejor precio permiti\u00F3 iniciar faenas de explotaci\u00F3n en minas paralizadas, para lo cual se destinaron las utilidades disponibles que se estaban produciendo. Y todo esto con un gran beneficio para el pa\u00EDs. \nLa miner\u00EDa se confunde con la historia de Chile, por lo que es innecesario referirse a ella y a su aporte al progreso nacional. Por eso, se\u00F1or Presidente , ha llegado el momento, en mi opini\u00F3n, de superar este peque\u00F1o pero \"gran\" escollo que es el \"Cr\u00E9dito BECH\", el cual, en el hecho, es una verdadera espina clavada en la sensibilidad y el patrimonio de los peque\u00F1os y medianos mineros del cobre.\n \nUna v\u00EDa de soluci\u00F3n, en mi concepto, consistir\u00EDa en reliquidar la deuda, a partir de su monto primitivo, reduci\u00E9ndola a d\u00F3lares, tal como debi\u00F3 ser pactada, y en aplicar desde esa fecha un inter\u00E9s de fomento antes que la tasa m\u00E1xima convencional o penal, abonar los pagos que se hubieran efectuado y disponer que el saldo resultante se pagara en d\u00F3lares, con cargo a los retornos mineros, en un n\u00FAmero de cuotas razonable. \nProbablemente se diga que este sistema puede ocasionar p\u00E9rdidas, pero quien as\u00ED lo estimase estar\u00EDa olvidando que el \"Cr\u00E9dito BECH\" fue concebido como un auxilio para los peque\u00F1os y medianos mineros y que, en el hecho y por circunstancias ajenas a la voluntad de \u00E9stos, se ha transformado en una pesada carga, la cual est\u00E1 generando utilidades financieras a ENAMI, no deseadas ni buscadas. El aparente costo de esta medida de justicia es s\u00F3lo el valor de restablecer un equilibrio que nunca debi\u00F3 romperse. \nTampoco debe pensarse que los peque\u00F1os y medianos mineros del cobre, al solicitar la reliquidaci\u00F3n del \"Cr\u00E9dito BECH\", est\u00E1n pidiendo una franquicia o est\u00E1n dejando de cumplir sus compromisos, ya que, como es sabido, estos mismos productores han devuelto hasta el \u00FAltimo centavo del cr\u00E9dito contenido en las tarifas de sustentaci\u00F3n establecidas por ENAMI entre 1985 y 1987, con sus intereses de mercado.\n \nLa Sociedad Nacional de Miner\u00EDa ha planteado en innumerables oportunidades, asimismo, con un c\u00FAmulo de antecedentes explicatorios, la necesidad y justicia de solucionar el problema a que hago referencia.\n \nPor eso... \nEl se\u00F1or VALD\u00C9S ( Presidente ).- \nHa terminado el tiempo de Su Se\u00F1or\u00EDa.\n \nEl se\u00F1or NAVARRETE .- \n...solicito - con esto termino- que se transcriban mis observaciones a Su Excelencia el Presidente de la Rep\u00FAblica , con el objeto de que, si lo tiene a bien y lo estima conveniente, se sirva impartir instrucciones para solucionar el problema creado al sector minero por el llamado \"Cr\u00E9dito BECH\".\n \nGracias. \n \n " . .